難しい決断を前にすると、同じ考えが頭の中をぐるぐる回るばかりで、少しもはっきりしてきません。日記に書くと、選択のそれぞれの部分に別々の置き場所ができます。わかっていること、不安なこと、望んでいること、まだわからないこと。目的は結果を保証することではありません。自分が何と何のあいだで選んでいるのかを理解することです。
事実と予測を分ける
まずは今わかっていることから書きましょう。日付、約束、費用、交わした会話、そして決断を本当に左右する制約などです。そのうえで、これから何が起こりそうか、頭の中でしている予測を書き出します。
どちらのリストも大切ですが、同じものではありません。予測はもっともらしくても、確実とは限りません。違いが見えると、想像した結果がすべてもう決まった事実のように感じる気持ちが和らぎます。
行き詰まった決断の多くは、事実のリストが短く、予測のリストが長いものです。その偏り自体がひとつの発見です。たいていそれは、推測を続けるより誰かに聞いてみればいい質問がひとつあることを示しています。
- 今、何がわかっている？
- 何が起こると決めつけている？
- まだ聞いて確かめられる情報は？
- 自信を持って選ぶには、何がわかっていればいい？
それぞれの選択肢の奥にある価値観は？
選択が難しく感じるのは、大切な価値観がひとつではないからであることが多いものです。とどまれば安心が得られ、離れれば成長が得られるかもしれません。引き受ければ関係を支えられ、断れば時間やエネルギーを守れるかもしれません。
それぞれの選択肢が何を大事にし、何を手放すことになるのかを書きましょう。単なるメリットとデメリットのリストより、全体像がよく見えてきます。一見現実的な選択なのに、なぜ気持ちのうえでは複雑に感じるのかも説明がつきます。
誰の期待がそこにあるのかを言葉にしておくのも役に立ちます。選択肢が拮抗しているから難しいのではなく、よりよい選択肢が誰かをがっかりさせるから難しい、という決断もあります。
それぞれの選択肢を書いて試す
短い段落を2つ書きます。どちらも、すでに決めたかのように書き始めます。「とどまることに決めた。そして……」。その選択を正当化しようとせず、5文続けてください。
見るべきは理屈ではなく、自分の反応です。たいてい、片方を書くとほっとして、もう片方を書くと胸がきゅっと締めつけられます。その違いは、メリットとデメリットのリストからは得られない情報です。
正直な次の一歩は？
今日、最終的な答えを出す必要はないかもしれません。次の一歩は、質問をひとつすること、小さく試してみること、決める日を決めること、ひと晩寝てからそれぞれの選択肢をどう感じるか確かめることかもしれません。
決める日は書き留めておく価値があります。期限のない検討は責任ある態度に感じられますが、たいていはただの負担です。難しい選択の多くは、考え始めて2週目を過ぎてもよくはなりません。
どうしても選ばなければならないときは、あとで思い出したい理由を書いておきましょう。この先の結果からは、そのとき持っていた情報でよく考えて決めたかどうかはわかりません。短い記録なら、それがわかります。
分析する前に、決断を書き出す
難しい決断の多くが必要以上に難しくなるのは、本当の問いが一度も言葉にされていないからです。問いはさまざまな考えの雲のように漂っていて、その雲こそが疲れの原因です。
まずは、選択肢を明記したうえで、決断を1文で書いてみましょう。これは意外なほど難しく、問題そのものが変わることもよくあります。実は選択肢が3つあるのに二択として悩んでいたと気づいたり、決めようとしていることが、ずっと考えていたこととは別だったと気づいたりします。
次に、それとは別に、簡単に決めるためには何を知る必要があるかを書きます。1つか2つの事実で決まることが多く、それは手に入るものです。誰かとの会話、ひとつの数字、ずっと聞くのを避けていた質問。こうすると決断が「片づければ済む用事」に変わります。これはかなりの前進です。
分析する価値があるのは、この2つを終えてからです。
メリット・デメリット表より役立つ方法
メリットとデメリットのリストは人気がありますが、弱い方法です。すべてを同じ重さで扱ってしまううえ、気づかないうちに望む結論に寄せやすいからです。
もっと役立つのは、それぞれの選択肢で得るものではなく失うものを書くことです。失うものはより正直に評価されやすく、たいてい目をそらしている部分でもあります。同じ立場の友人にどうアドバイスするかを書くのも有効です。自分のために決めるより、はっきりした答えが出やすくなります。そのアドバイスが自分の気持ちとどこで違うかにも注目しましょう。
いちばん多くを教えてくれるのは、仮に決めてみて、もう決まったものとして10分間書く方法です。ほっとする気持ちも、気が重くなる気持ちも、とても多くのことを教えてくれます。そしてどちらも、問いが開いたままのあいだは得られません。
最後に、何が起こると思うかを書いておきましょう。何を選んでも、その予測があってはじめて結果から学べます。そしてそれは、記憶がいちばん先に書き換えてしまうものです。
- 本当の選択肢を明記して、決断を1文で書く
- 簡単に決めるために何がわかればいいかを書き出し、実際に確かめに行く
- それぞれの選択肢の利点ではなく、失うものを書く
- まったく同じ立場の友人へのアドバイスを書いてみる
- 仮に決めて、もう決まったものとして10分間書き、自分の反応を読む
- 予想を記録しておき、結果から学べるようにする